No ano de 1898 nasce João Evangelista Bernardes: menino simples e humilde, homem justo e honesto, músico íntegro e perspicaz, que superou mesmo o próprio mestre. Compositor irreverente, maestro destemido, filho de Maria Afra de São José, razão de ser do seu saudoso nome, João da Maria Afra, mais conhecido como João Mariafra. 

O sogro, Antônio de Pádua Falcão, autor dos Motetos da Semana Santa, foi o responsável maior por encaminhar esse garoto prodígio ao mundo da música. Aos 6 filhos educou com poucas palavras e exemplo. Trabalhou no Correio e no Fórum. Compôs música para a despedida de Dom José D’Ângelo. Também teve participação especial na introdução do Hino de Nossa Senhora Aparecida. Em todas as festividades da cidade, do Ano Novo ao Natal, se fazia presente com a sua Orquestra Sacra. Promoveu peças teatrais, bailados e desfiles, no Teatro Municipal de Lagoa Dourada. 

A Associação Musical Santa Cecília surge e se inspira no violino de número 5 que data da 2° Guerra Mundial, pertencente ao Senhor João Mariafra. Falar em Lira Lagoense, é falar em João Mariafra. A cada mudança de presidência, um novo Dobrado, homem de consciência política. Se hoje há duas bandas de música em nossa cidade, todo agradecimento a ele.  A Sociedade Musical Lyra Lagoense é o maior legado deixado por ele, orgulho e patrimônio cultural. A muitos ensinou com destreza e gabarito, musicista ímpar e singular. 

Talento nato, a sua memória artística se estende por gerações. A história da Lira Lagoense coincide com a história de João Mariafra. Excêntrico e peculiar, foi, é, e sempre será a música em nós, a música em Lagoa Dourada.